Elektrostimulation bei neurologischen Erkrankungen

Elektrostimulation hat als schonende, nicht-medikamentöse Therapieform bei neurologischen Beschwerden in den letzten Jahren deutlich an Bedeutung gewonnen. Bei Erkrankungen wie Multiple Sklerose, Zerebralparese oder Fibromyalgie können damit Schmerzen gelindert, Muskeln gestärkt und die Beweglichkeit verbessert werden. Immer mehr Patienten und Fachpersonen interessieren sich für moderne Reizstrom-Ansätze, die individuell angepasst werden können. In diesem Ratgeber erfahren Sie, wie die Elektrostimulation funktioniert, bei welchen Erkrankungen sie helfen kann und wie sie im Alltag eingesetzt wird. Damit möchten wir Berührungsängste abbauen und zu einer persönlichen Beratung ermutigen. Elektrostimulation bedient sich eines physikalischen Prinzips, bei dem elektrische Signale entweder die gewohnten Nervensignale ersetzen oder deren Wirkung ergänzen. Dadurch kann beispielsweise die überaktive Weiterleitung von Schmerz gemindert und schwache Muskeln gezielt aktiviert werden. Die Elektrotherapie wird längst nicht nur stationär, sondern zunehmend auch als modernes Reha-Verfahren im Alltag angewendet. Viele Betroffene empfinden die Elektrotherapie zudem als sehr angenehm und motivierend, da sie aktiv in den Heilungsprozess eingreift. Die regelmäßige Anwendung kann das allgemeine Wohlbefinden steigern, da nachweislich körpereigene Botenstoffe wie Endorphine freigesetzt werden. Elektrostimulation setzt dabei ausdrücklich auf Bewegung und Muskelantwort. Im Gegensatz zu passiven Therapien, bei denen oft nur Schmerzmittel eingenommen werden, versetzt Reizstrom Patienten in eine aktive Rolle: Sie spüren direkt, wie ihre Muskeln auf die Impulse reagieren und selbst mitarbeiten.

So funktioniert Elektrostimulation im neurologischen Bereich

Elektrostimulation nutzt elektrische Impulse, um gezielt Nervenfasern und Muskeln anzuregen – ganz ohne Medikamente. Über Elektroden, die auf der Haut kleben, wird ein definierter Stromimpuls ins Gewebe geleitet. Diese direkte elektrische Einwirkung verändert das Ruhepotential der Nerven- und Muskelzellen. In der Folge können Schmerzen blockiert, die Durchblutung gesteigert oder Muskelzuckungen ausgelöst werden.(1) So wird etwa der physiologische Reiz eines Nervs mithilfe eines Stromimpulses direkt ausgelöst. Jeder Impuls erzeugt eine Muskelkontraktion. So können auch gelähmte oder sehr schwache Muskeln trainiert werden. Moderne Geräte verfügen oft über Displays und Signaltöne, die über Behandlungsdauer und -stärke informieren und so Patienten und Therapeuten die Kontrolle erleichtern. Einige moderne Geräte arbeiten mit biphasischen Impulsen, bei denen sich die Polarität schnell wechselt. Dadurch werden unerwünschte Hauterwärmung und Reizungen minimiert.

Ein bekanntes Beispiel ist die transkutane elektrische Nervenstimulation (TENS). Hier sendet das Gerät niedrigfrequente Impulse aus, die gezielt Nerven im Rückenmark beeinflussen und dadurch das sogenannte „Schmerztor“ verschließen.(2) Die Schmerzleitung wird abgeblockt und das störende Signal wird weniger stark wahrgenommen. Im Gegensatz dazu wird bei der neuromuskulären Stimulation (auch EMS/NMES) mit stärkerer Spannung an den motorischen Nerven gearbeitet. Jeder Impuls erzeugt eine Muskelkontraktion. So können auch gelähmte oder sehr schwache Muskeln trainiert werden. Moderne Geräte verfügen oft über Displays und Signaltöne, die über Behandlungsdauer und -stärke informieren und so Patienten und Therapeuten die Kontrolle erleichtern. Einige moderne Geräte arbeiten mit biphasischen Impulsen, bei denen sich die Polarität schnell wechselt. Dadurch werden unerwünschte Hauterwärmung und Reizungen minimiert.

In der Fitnessbranche ist EMS auch als Trainingsmethode bekannt: Häufig wird ergänzend zu einfachen Kräftigungsübungen Strom appliziert, um die Wirksamkeit des Trainings zu erhöhen. Dabei bekommt der/die Trainierende während einfacher Übungen ergänzend Stromimpulse auf den Muskeln. Diese Anwendung beruht auf demselben Prinzip und zeigt, wie flexibel die Methode eingesetzt werden kann.

Wo Elektrostimulation helfen kann

Elektrotherapie wird bei verschiedenen neurologischen Krankheitsbildern eingesetzt. Typische Anwendungsfelder sind:

• Multiple Sklerose (MS): Elektrostimulation kann MS-assoziierte Spastik lockern und die Muskelfunktionen verbessern. Studien zeigen, dass neuromuskuläre Stimulation (NMES) bei MS-Patienten die übermäßige Rückenmarksaktivität reduziert, was zu gesteigerter Beweglichkeit führt. Vor allem Geh- und Armfunktionen können so unterstützt werden.(3)
• Zerebralparese (CP): Bei angeborenen Bewegungsstörungen hilft die Kombination aus passiver Stimulation und aktiver Therapie. EMS- oder FES-Systeme entspannen spastische Muskeln und fördern die Koordination. Klinische Berichte zeigen nach regelmäßiger Anwendung verbesserte motorische Fähigkeiten und verringertes Muskelspastizität. (4)
• Fibromyalgie: Bei diesem chronischen Schmerzsyndrom ist TENS häufig ein hilfreiches Hilfsmittel. Patienten berichten nach einigen Wochen Anwendung von deutlich weniger Bewegungsschmerz und weniger Fatigue. So konnten in einer Studie mit 301 Fibromyalgie-Patienten tägliche, mehrminütige TENS-Sitzungen die Schmerzintensität und Erschöpfung signifikant reduzieren. (5)
• Spastiken (z. B. nach Schlaganfall oder Rückenmarksverletzung): Auch hier kann E-Stimulation gezielt Entspannung bringen. Patienten geben an, dass der Muskeltonus abnimmt und das Wiedererlernen von Bewegungen leichter fällt, wenn die überaktiven Muskeln vor dem Training elektrisch behandelt werden.
• Querschnittlähmung: Bei kompletten oder inkompletten Rückenmarksverletzungen kann Elektrostimulation dazu beitragen, Muskelabbau zu verhindern und verbliebene Nervenbahnen zu trainieren. Langfristig kann EMS so helfen, Restfunktionen zu fördern und Folgeproblemen wie Dekubitus vorzubeugen.
• Neuropathischer Schmerz: Bei Nervenschmerzen (z. B. durch Diabetes oder nach Bandscheibenoperation) kann TENS helfen, Schmerzsignale zu blockieren und die Schmerzwahrnehmung zu verbessern.
• Weitere Einsatzbereiche: Die Elektrotherapie unterstützt zudem bei sensomotorischen Neuropathien (z. B. bei Diabetes), Muskelschwund oder als Ergänzung in der Parkinson-Therapie. Überall dort, wo Nerven oder Muskeln geschwächt sind, kann sanft ansetzende Reizstrombehandlung unterstützen.

In der folgenden Tabelle sind Krankheitsbilder und typische Wirkungen zusammengefasst:

Diese Beispiele verdeutlichen: Elektrostimulation kann Schmerzen lindern, verspannte Muskeln dehnen und dadurch die Beweglichkeit steigern. Sie wirkt also multimodal – sowohl schmerzlindernd als auch muskelaktivierend.

Alltagstauglichkeit & Therapiepraxis

Elektrostimulation kann problemlos im Alltag eingesetzt werden, sei es zu Hause oder in der Praxis. Moderne Reizstrom-Geräte sind kompakt und leicht bedienbar. Klebepads lassen sich an Armen, Beinen, Schultern oder am Rücken anbringen, je nach Beschwerden. Dabei sind einige Aspekte zu berücksichtigen:

• Gerätetyp wählen: Je nach Einsatz gibt es verschiedene Reizstrom-Geräte. Einfache TENS-Geräte sind vor allem für die Schmerzbehandlung gedacht, EMS-Geräte aktivieren gezielt die Muskulatur. Für spezielle Anwendungen wie Gangtraining gibt es auch FES-Systeme. Achten Sie darauf, dass das gewählte Gerät zu Ihrem Therapiebedarf passt.
• Eigenanwendung zu Hause: Viele Patienten nutzen tragbare TENS- oder EMS-Geräte für die häusliche Anwendung. Nach fachlicher Einweisung können die Elektroden selbstständig an Rücken, Schultern oder Beinen platziert und die Stimulationsstärke über das Gerät geregelt werden. Die Geräte sind meist batteriebetrieben und können so auch beim Gehen oder in anderen Alltagssituationen verwendet werden.
• Kosten und Verordnung: TENS-/EMS-Geräte gelten oft als medizinische Hilfsmittel und können auf Rezept verordnet werden. Erkundigen Sie sich bei Ihrem Arzt/Ihrer Ärztin, ob eine Kostenübernahme durch die Krankenkasse möglich ist.
• Anwendung mit Fachbegleitung: Komplexere Systeme werden unter therapeutischer Anleitung eingesetzt. Beispiel: der Ganzkörper-Anzug Mollii Suit mit 58 integrierten Elektroden. Dieses Reizstrom-Garment ist speziell für neurologische Patienten entwickelt. Es stimuliert entgegengesetzt arbeitende Muskelgruppen (agonistisch-antagonistisch), um Verspannungen zu lösen und die Beweglichkeit zu steigern. Da die Parametereinstellungen sehr individuell sind, wird der Mollii Suit in der Regel nur unter therapeutischer Anleitung eingesetzt.
• Wichtige Hinweise: Achten Sie auf saubere, trockene Haut vor dem Anlegen der Elektroden. Vermeiden Sie öl- oder lotionhaltige Substanzen, die die Leitfähigkeit stören. Wechseln Sie die Klebepads bei Verschleiß. Sitzende Trainingseinheiten zu Hause können Sie leicht in den Tagesablauf integrieren (z.B. 2×30 Minuten pro Tag). In der Praxis wird die Elektrostimulation oft kombiniert mit Physiotherapie oder Bewegungsübungen eingesetzt – etwa um verspannte Muskeln vor dem Training zu lockern.
• Gerätepflege: Halten Sie Elektroden und Anschlusskabel sauber, um eine konstante Leitfähigkeit zu gewährleisten. Abgenutzte Kabel oder verschmutzte Elektroden können sonst den Reiz vermindern.
• Sitzungsdauer: Als Richtwert gelten meist 20–30 Minuten pro Sitzung. Je nach Therapieziel können Sitzungen mehrfach täglich oder mehrmals pro Woche stattfinden. Steigern Sie die Dauer erst schrittweise, um Haut und Muskulatur an den Reiz zu gewöhnen.
• Batteriezustand: Überprüfen Sie vor jeder Anwendung den Ladezustand (bzw. die Batterien) des Geräts. Schwache Batterien können die Reizstärke verringern. Viele Geräte zeigen beim Niedrigstand ein Warnsignal an.

Durch diese flexiblen Einsatzmöglichkeiten ist Elektrostimulation gut in den Alltag integrierbar. Ziel ist, die Therapie so angenehm wie möglich zu gestalten und die Motivation hoch zu halten. Konstantes Training erhöht die Erfolgschancen.

Elektrostimulation richtig nutzen – was wichtig ist

Für den sicheren und erfolgreichen Einsatz von Reizstrom sollte man einige Punkte beachten:

• Intensität dosieren: Starten Sie mit sehr niedriger Stromstärke und erhöhen Sie die Intensität nur allmählich, bis ein deutliches, aber keinesfalls schmerzhaftes Kribbeln wahrgenommen wird. Bei chronischen Schmerzen ist häufig eine länger andauernde Anwendung nötig, damit der sogenannte „Verdeckungseffekt“ eintritt.
• Elektrodenplatzierung: Kleben Sie die Pads genau nach Anleitung auf. Ein kleiner Versatz kann die Wirkung erheblich verändern. Reinigen und trocknen Sie die Haut vor dem Anlegen. Vermeiden Sie aufgekratzte Haut, entzündete Areale oder frische Narben. Bei bestehenden Hautirritationen sollte die Therapie abgesprochen werden.
• Regelmäßige Betreuung: Lassen Sie Ihren Therapieplan von Fachleuten begleiten. Da sich Beschwerden über die Zeit verändern können, ist es sinnvoll, Reizparameter (Frequenz, Pulsbreite, Stimulationsdauer) bei Bedarf anzupassen. Elektrostimulation wirkt besonders gut in Kombination mit aktiver Bewegungstherapie: Die durch Strom ausgelösten Muskelkontraktionen sollten parallel zu gezielten Übungen erfolgen, damit das Gehirn die Impulse besser verknüpfen kann.
• Nebenwirkungen: Elektrostimulation ist sehr gut verträglich. Gelegentlich kann es zu Hautrötungen oder leichtem Kribbeln unter den Elektroden kommen. Sorgen Sie in solchen Fällen für Pausen und pflegen Sie die Haut mit einer rückfettenden Creme.
• Kontraindikationen beachten: Personen mit Herzschrittmacher, Defibrillator oder bestimmten Herzrhythmusstörungen sollten vor Anwendung ärztlichen Rat einholen. Auch bei Epilepsie, akuten Entzündungen oder in der Schwangerschaft wird Vorsicht empfohlen. Verwenden Sie kein E-Stimulationsgerät in nasser Umgebung (z.B. im Bad) und halten Sie Elektroden von sensiblen Körperbereichen wie Halsvorderrand oder Herz fern.
• Dranbleiben: Elektrostimulation entfaltet ihre Wirkung meist erst nach mehreren Wochen konsequenter Anwendung. Seien Sie geduldig und setzen Sie die Therapie gemäß der Empfehlung fort. Bei fortschreitender Besserung können Intervalle angepasst werden. Bleibt der Erfolg aus, sollte die Therapie medizinisch überprüft werden.

Mit dieser Sorgfalt wird Elektrostimulation zu einer sicheren und effektiven Ergänzung Ihrer Behandlung. Wichtig: Elektrostimulation sollte immer als Ergänzung zu bestehenden Therapien verstanden werden – sie ersetzt nicht die ärztlich verordneten Behandlungen, sondern wird idealerweise in ein umfassendes Rehabilitationskonzept eingebunden.

Neue Wege in der Therapie – mit sanfter Technik mehr erreichen

Elektrostimulation eröffnet in der modernen Rehabilitation viele neue Möglichkeiten. Sie wirkt gezielt am Nervensystem und ist dabei weniger belastend als viele Medikamente. Anwender beschreiben die Behandlung oft als angenehm und entspannend, da sich das Gewebe lockert und Schmerzen spürbar gelindert werden. Besonders wirkungsvoll ist die Kombination aus Reizstrom und gleichzeitigem Training – das Gehirn lernt, Muskelsteuerung wieder besser zu koordinieren, wenn die Impulse aktiv in den Bewegungsablauf eingebunden werden.

• KI-basierte Systeme: Moderne Reizstromgeräte speichern Behandlungsdaten und können per App individuell eingestellt und überwacht werden.
• Kombinierte Therapien: Aktuell werden Kombinationen mit anderen Technologien erprobt, etwa virtuell-gestütztes Training oder Neurofeedback, um motorische Lernprozesse zu verstärken.
• Tragbare Kleidung (Smart Fabrics): In der Forschung wird bereits daran gearbeitet, Elektroden direkt in Kleidung zu integrieren. Solche Smart Fabrics könnten die Anwendung noch komfortabler machen, da kein separater Auf- und Abbau der Elektroden nötig wäre.
• Adaptive Systeme: Forschungsansätze entwickeln intelligente Therapiesysteme, die kontinuierlich mit Sensoren Muskelreaktionen messen. Die Geräte können dann die Stimulationsparameter automatisch anpassen, um die Behandlung optimal zu steuern.

Die Vorteile sind überzeugend: Spastische Muskeln werden gelockert, chronische Schmerzen nehmen ab und geschwächte Muskeln werden gekräftigt, ohne die Nebenwirkungen starker Medikamente. Damit kann Elektrostimulation die Lebensqualität deutlich steigern. Wenn Sie sich persönlich beraten lassen möchten, sind wir gerne für Sie da. Kontaktieren Sie uns und vereinbaren Sie einen Termin – wir helfen Ihnen, die optimale Elektrostimulations-Lösung für Ihre Situation zu finden.

Quellenangabe:

https://www.schmerzgesellschaft.de/topnavi/patienteninformationen/physiotherapie-bei-schmerz/elektrotherapie-bei-schmerz

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40286626/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37370612/

https://www.medical-tribune.de/medizin-und-forschung/artikel/fibromyalgie-elektrische-reize-reduzieren-bewegungsschmerz